Mengapa Jepang Menyerang Pearl Harbor?

Ketika pembom Jepang muncul di langit  Pearl Harbor  pada pagi hari 7 Desember 1941, militer AS benar-benar tidak siap untuk serangan mendadak yang menghancurkan, yang secara dramatis mengubah jalannya Perang Dunia II , terutama di teater Pasifik. Tetapi ada beberapa alasan utama untuk terjadinya pengobaman tersebut yang  membuatnya tampak hampir tak terelakkan.

KETEGANGAN MULAI BERAWAL DARI DEPRESI BESAR

Sebelum serangan Pearl Harbor, ketegangan antara Jepang dan Amerika Serikat telah meningkat selama satu dekade terakhir.  Negara kepulauan Jepang,  sebelumnya terisolasi dari seluruh dunia , memulai periode ekspansi yang agresif menjelang pergantian abad ke-20. Dua perang yang berhasil dimenangkan, melawan Cina pada tahun 1894-95 dan Perang Rusia-Jepang pada 1904-05, memicu ambisi-ambisi ekspansif lebih besar lagi.  Hal terlihat, partisipasi Jepang yang berhasil dalam Perang Dunia I bersama Sekutu.

Selama Depresi Besar pada 1930-an, Jepang berusaha memecahkan masalah ekonomi dan kependudukannya dengan memaksa masuk ke China, dimulai pada tahun 1931 dengan invasi Manchuria. Ketika sebuah komisi yang ditunjuk oleh Liga Bangsa-Bangsa mengutuk invasi, Jepang menarik diri dari organisasi internasional; Jepang tetap akan menduduki Manchuria sampai 1945.

Pada bulan Juli 1937, sebuah bentrokan di Jembatan Marco Polo di Beijing memulai lagi perang Sino-Jepang. Pada bulan Desember itu, setelah pasukan Jepang menduduki Nanjing (Nanking), ibu kota Partai Nasionalis China, atau Guomindang (Kuomintang), mereka melanjutkan tindakan dengan melakukan enam minggu pembunuhan massal dan pemerkosaan yang sekarang terkenal sebagai Pembantaian Nanjing .

AS MENCOBA MENGHENTIKAN EKSPANSI GLOBAL JEPANG

Mengingat kekejaman tersebut, Amerika Serikat mulai menjatuhkan sanksi ekonomi terhadap Jepang, termasuk embargo perdagangan pada ekspor pesawat, minyak dan besi tua, komiditas penting lainnya, dan memberikan dukungan ekonomi kepada pasukan Guomindang. Pada bulan September 1940, Jepang menandatangani Pakta Tripartit dengan Jerman dan Italia, dua rezim fasis yang kemudian berperang dengan Sekutu.

Tokyo dan Washington bernegosiasi selama berbulan-bulan menjelang serangan Pearl Harbor, tanpa hasil. Sementara Amerika Serikat berharap embargo pada minyak dan barang-barang penting lainnya akan menyebabkan Jepang menghentikan ekspansionisme. Sanksi dan hukuman lainnya benar-benar meyakinkan Jepang untuk berdiri sendiri membela kehormatannya dan membangkitkan kemarahan rakyatnya terhadap gangguan Barat dalam urusan Asia.

Bagi Jepang, perang dengan Amerika Serikat menjadi tampak tak terelakkan, untuk mempertahankan statusnya sebagai kekuatan utama dunia. Karena musuh yang mereka hadapi merupakan raksasa, satu-satunya kesempatan mereka adalah elemen kejutan kepada musuhnya tersebut.

MENGHANCURKAN PANGKALAN DI PEARL HARBOR AKAN BERARTI JEPANG MENGENDALIKAN PASIFIK

Pada bulan Mei 1940, Amerika Serikat telah menjadikan Pearl Harbor sebagai basis utama Armada Pasifik. Orang Amerika tidak mengharapkan Jepang tidak menyerangnya. Jaraknya yang sekitar 4.000 mil jauhnya dari daratan Jepang, pangkalan di Pearl Harbor dibiarkan relatif tidak dijaga, membuatnya menjadi sasaran empuk.

Laksamana Yamamoto Isoroku menghabiskan waktu berbulan-bulan untuk merencanakan serangan yang bertujuan untuk menghancurkan Armada Pasifik dan menghancurkan moral Angkatan Laut AS, sehingga tidak akan dapat melawan saat pasukan Jepang mulai melaju pada target di Pasifik Selatan.

Serangan mengejutkan Jepang terhadap Pearl Harbor akan mendorong Amerika Serikat keluar dari isolasi dan memasuki Perang Dunia II. Konflik yang akan berakhir dengan menyerahnya Jepang setelah pemboman nuklir yang menghancurkan Hiroshima dan Nagasaki pada Agustus 1945.

Pada awalnya, bagaimanapun, serangan Pearl Harbor tampak seperti sukses untuk Jepang. Pesawat pembomnya menabrak delapan kapal perang AS, menenggelamkan empat dan merusak empat lainnya. Menghancurkan atau merusak lebih dari 300 pesawat dan menewaskan sekitar 2.400 pelaut di Pearl Harbor.

source: flickr

Pasukan Jepang melanjutkan untuk merebut serangkaian kepemilikan kolonial eropa saat itu.  Pada awal 1942 — Burma (sekarang Myanmar), Malaya Inggris (Malaysia dan Singapura), Hindia Belanda (Indonesia) dan Filipina — memberi mereka akses ke sumber daya alam yang berlimpah di pulau ini, termasuk minyak dan karet.

Namun serangan Pearl Harbor telah gagal dalam tujuannya untuk menghancurkan Armada Pasifik sepenuhnya. Para pengebom Jepang tidak menyasar, situs-situs amunisi,  fasilitas perbaikan, dan tidak ada satu pun kapal induk AS yang hadir selama serangan itu. Pada bulan Juni 1942, kegagalan mulai  menghantui Jepang, ketika pasukan AS mencetak kemenangan besar dalam "Battle of Midway" , secara meyakinkan mengubah jalan cerita perang di Pasifik.

source: History.com