Orang Eropa Pertama di Benua Amerika

Orang eropa pertama yang tiba di Amerika Utara—setidak-nya orang pertama yang mempunyai bukti-bukti kuat adalah suku Nordik yang berjalan ke barat dari Greenland, tempat erik merah mendirikan pemukiman sekitar pada 985. Pada 1001 putranya, Leif, diperkirakan telah mengeksplorasi pantai timur laut yang sekarang merupakan kanada dan melewati sedikitnya satu musim dingin di sana.

Erik Simerah  source: pinterest.com

Sementara hikayat Nordik menyatakan pelaut Viking mengeksplorasi pantai Atlantik Amerika Utara hingga ke Bahama, klaim itu masih belum terbukti. meski demikian, pada 1963, ditemukan reruntuhan beberapa rumah Nordik dari masa itu di L?Anse-aux-Meadows, di bagian utara Newfoundland, yang mendukung setidaknya sebagian hikayat itu.

Pada 1497, hanya lima tahun selesainya Christopher Colombus mendarat pada karibia pada rangka mencari jalur barat menuju Asia, pelaut Venesia bernama john Cabot datang pada Newfoundland dalam misi dari raja Inggris. Walaupun segera terlupakan, perjalanan Cabot dikemudian hari sebagai dasar klaim Inggris atas Amerika Utara. Hal tersebut juga membuka jalan ke tempat pemancingan yg kaya tidak jauh menurut George?S Banks, sebagai akibatnya para pemancing eropa, khususnya Portugis, tidak usang kemudian berkunjung secara teratur ke sana.

Colombus nir pernah melihat daratan utama cikal-bakal Amerika Serikat, tetapi eksplorasi pertama yg dilakukan pada sana dimulai berdasarkan wilayah pendudukan Spanyol yg beliau bantu wujudkan. Semua ini terjadi dalam 1513 saat sekumpulan orang pada bawah juan Ponce de L?On mendarat di pantai Florida di dekat kota yang kini bernama St. Agustine.

Dengan ditundukkannya meksiko pada 1522, orang Spanyol memperkuat posisi mereka pada Dunia Barat. Penemuan yg terjadi setelahnya menambah pengetahuan eropa tentang apa yg sekarang dianggap Amerika?Sehabis orang Italia bernama Amerigo Vespucci menulis buku yang populer tentang perjalanannya ke ?Dunia Baru.? Pada 1529, mereka berhasil menciptakan peta yg dapat diandalkan, yang menggambarkan garis pantai Atlantik menurut Labrador ke tierra del Fuego, walaupun butuh lebih dari satu abad lagi sebelum harapan menemukan ?Jalur Barat Laut? Ke Asia diabaikan sepenuhnya.

Salah satu eksplorasi signifikan awal Spanyol adalah ekspedisi hernando De Soto, conquistador (penakluk veteran) yang mendampingi Francisco Pizarro menaklukkan Peru. Setelah meninggalkan havana pada 1539, ekspedisi De Soto mendarat di Florida dan menjelajah sampai ke tenggara Amerika Serikat hingga Sungai mississippi dalam rangka mencari harta karun.

Orang Spanyol lainnya, Francisco Vázquez de Coronado, berangkat dari meksiko pada 1540 dalam mencari tujuh kota Cibola yang mistis. Perjalanan Coronado membawanya ke Grand Canyon dan kansas, tetapi gagal menemukan harta atau emas yang dicari anak buahnya. meski demikian, secara tidak sengaja pihaknya meninggalkan hadiah luar biasa bagi masyarakat wilayah itu: cukup banyak kuda bawaannya yang lolos dan mengubah kehidupan di Great Plains atau Dataran Luas. Dalam beberapa generasi, orang Indian di dataran itu menjadi penunggang kuda ahli, memperluas rentang kegiatan mereka hingga berlipat ganda.

Sementara orang Spanyol berkecimpung naik dari selatan, porsi utara yg kini merupakan Amerika Serikat ini perlahan mulai terkuak dampak perjalanan orang-orang misalnya Giovanni da Verrazano. Orang Florence yang berlayar menuju Perancis ini mendarat pada North Carolina pada 1524, lalu berlayar ke utara pada sepanjang Pantai Atlantik, melewati apa yang kini dikenal menjadi pelabuhan New York.

Satu dasa warsa lalu, jacques Cartier, seorang Perancis, berlayar menggunakan asa?Misalnya halnya orang eropa lain sebelumnya? Menemukan jalur laut menuju Asia. Ekspedisi Cartier pada sepanjang Sungai St. Lawrence, yg menjadi dasar Perancis buat menjamin Amerika Utara, berlangsung sampai 1763.

Setelah runtuhnya koloni pertama mereka pada Quebec dalam 1540-an, kaum huguenot Perancis berupaya menempati pantai utara Florida 2 dekade kemudian. Orang Spanyol menduga bangsa Perancis menjadi ancaman bagi rute perdagangan pada sepanjang Aliran Arus teluk dan menghancurkan koloni itu dalam 1565. Ironisnya, pimpinan pasukan Spanyol, Perdo men?Ndez, segera membentuk kota nir jauh berdasarkan sana?St. Augustine. Itulah pemukiman tetap eropa pertama yang akan berkembang menjadi Amerika Serikat.

Kekayaan pertama yg mengalir deras ke Spanyol dari koloni pada meksiko, karibia & Peru menimbulkan ketertarikan akbar bagi kekuatan eropa lainnya. Negara maritim yg baru timbul, contohnya Inggris, tertarik sebagian karena kesuksesan pembajakan Francis Drake terhadap galiung Spanyol yang membawa harta karun dan mulai tertarik dalam Dunia Baru.

Pada 1578 humphrey Gilbert, pengarang traktat mengenai pencarian jalur Barat Daya, mendapat perintah menurut ratu elizabeth buat mengkolonisasi ?Tanah kafir dan barbar? Pada Dunia Baru yg belum bertuan. Butuh lima tahun sebelum Gilbert sanggup memulai tugasnya. Waktu dia hilang di lautan, saudara tirinya, Walter raleigh, meneruskan misinya.

Pada 1585 raleigh mendirikan koloni pertama bangsa Inggris di Amerika Utara, di pulau roanoke, lepas pantai Carolina Utara. koloni itu kemudian ditinggalkan dan usaha berikutnya dua tahun kemudian juga terbukti gagal. Inggris baru mencoba lagi 20 tahun setelahnya. kali ini— di jamestown pada 1607—koloni tersebut akan berhasil dan Amerika Utara akan memasuki era baru.